«Crimen y castigo» es considerada por la crítica como una de las grandes obras maestras de Dostoievski, debido al profundo análisis psicológico que el autor realiza sobre su protagonista, el estudiante Raskólnikov. Publicada por primera vez en 1866, la novela gira en torno a Rodión Raskólnikov, un estudiante que apenas tiene recursos para sobrevivir y que cuenta con la ayuda y los esfuerzos de su madre, Pulkeria y su hermana, Dunia. La creencia de Raskólnikov en que los fines humanitarios pueden justificar cualquier tipo de maldad, le llevan a cometer un asesinato. Sin embargo, la culpabilidad se convertirá en una pesadilla constante, con la que el estudiante no podrá vivir.
Junto con «Guerra y Paz» de León Tolstói, «Crimen y Castigo» es una de las novelas más influyentes de la literatura rusa.