El profesor Salvatierra, físico de la Universidad de Madrid, recibe la visita de un compañero de una universidad del País Vasco, que le entrega unas muestras para realizar unos análisis con unas técnicas complejas. Poco después, Salvatierra y su pareja Cristina, antigua alumna suya, se tropiezan con varios indicios de que los estudios de esas muestras podrían chocar con fuertes intereses dentro de la Universidad de Madrid y, en concreto, afectarían a las aspiraciones del principal candidato a rector en las inmediatas elecciones. Al seguir el hilo de esa posible relación, Salvatierra y Cristina se ven envueltos en una trama en la que tiene lugar una extraña muerte en las proximidades de la universidad, la empresa en la que trabaja Cristina sufre un atentado, y una becaria de la universidad es brutalmente atacada.