Watson recibe una carta de un compañero de estudios, Percy Phelps, quien es sobrino de un destacado político, y trabaja en el Ministerio de Relaciones Exteriores, en la cual indica que está muy enfermo y requiere que él y Sherlock Holmes lo visiten. Ambos acuden a su residencia, en Woking y él cuenta que un tratado naval confidencial muy importante, firmado entre Gran Bretaña e Italia fue hurtado de su oficina, durante una noche, mientras él estaba preparando una copia, por solicitud de su tío. Luego de este delito, él ha estado nueve semanas en cama con una fiebre alta, atendido por su novia y otra enfermera de noche, mientras que el hermano de su prometida también vive con ellos.
Además, este tratado es muy importante y no debe llegar a las embajadas de Francia y Rusia, a objeto de evitar un conflicto diplomático...
Contenido:
I. Introducción
II. El tratado naval
III. Consideraciones finales