El Dr. John H. Watson quedó herido en Afganistán, vuelve a Londres y conoce al excéntrico Sherlock Holmes, quien trabaja en un laboratorio químico en un hospital, y está dispuesto a compartir un apartamento alquilado con él, en Baker Street. Después Holmes le revela que es un detective privado, y le pide que lo acompañe en la investigación de un extraño asesinato en Lauriston Garden, el 4 de marzo de 1881.
En la segunda parte de esta novela, hay un recuento desde el año 1847, explicando la fundación de una comunidad de mormones, en EE.UU., y cómo el asesino y sus dos víctimas (mormones) se conocieron, y por qué, él los ha perseguido por veinte años, en EE.UU. y Europa.
Contenido:
I. Introducción
II. Estudio en escarlata
Primera parte, las memorias del Dr. Watson
Capítulo 1. El Sr. Sherlock Holmes
Capítulo 2. La ciencia de la deducción
Capítulo 3. El misterio de Lauriston Garden
Capítulo 4. Lo que John Rance tenía que decir
Capítulo 5. Nuestro anuncio trae a una visitante
Capítulo 6. Tobías Gregson demuestra lo que es capaz de hacer
Capítulo 7. Una luz en la oscuridad
Segunda parte, el país de los santos
Capítulo 1. En la gran llanura de Álcali
Capítulo 2. La flor de Utah
Capítulo 3. John Ferrier habla con el Profeta
Capítulo 4. Una fuga para poder vivir
Capítulo 5. Los ángeles vengadores
Capítulo 6. Continuación de las memorias de John Watson, Doctor en Medicina
Capítulo 7. Conclusión final
III. Conclusiones