Marzo de 1937, San Francisco. El Inspector Collins acude a la escena del crimen. La víctima es Jack Shermann, un tipejo acostumbrado a los bajos fondos, habitual de las partidas de cartas clandestinas, con algún asunto turbio entre manos y que tenía tantas cuentas pendientes que será difícil averiguar quién ha decidido matarle.
Collins encuentra en la escena varias pistas que le pueden llevar a resolver el caso: un naipe marcado, una prenda de ropa interior femenina, un amuleto chino contra el mal de ojo, una nota con varias cifras y un teléfono, la falta de un zapato y tierra roja bajo las uñas.
Un rompecabezas que conduce a seis sospechosos, seis personas que tendrían motivos suficientes para mandar a Jack al otro barrio. ¿Quién es el culpable? ¿Hay más de uno? ¿Son todos inocentes? ¡Que empiece el juego!